2% VIRTUKŲ KAUTYNĖS 1945 m. vasarą vadai J. Čeponis, J. Žemaitis ir Petras Bartkus nusprendė suvienyti Šiaulių, Raseinių, Kėdainių ir Tauragės apskrityse veikusius partizanų junginius. Tuo tikslu maždaug 60 Žebenkšties rinktinės kovotojų, vadovaujamų LLA kario, kpt. Juozo Čeponio-Budrio, persikėlė iš Bedančių miško į Virtukų pušyną Kelmės valsčiuje, netoli Lyduvėnų geležinkelio stoties ir ten įrengė gerai įtvirtintą stovyklą.
1945 m. įstojo į partizanų Žebenkšties rinktinę Raseinių rajone. J. Žemaitis tapo šios rinktinės štabo viršininku. 1946 m. rug- pjūčio 20 d. jis tapo Šerno rinktinės vadu, o nuo 1945 m. Žebenkšties rinktinės štabo viršininku.