Kauno gubernijoje vienas pirmųjų sukilimo organizatorių buvo kunigas Antanas Mackevičius. 1863 m. kovo 20 d. A. Mackevičius sutelkė kovai 150 dalgiais ir šautuvais ginkluotų vyrų. Kovo 27 d. ties Surviliškio valsčiaus Naujaberžės kaimu A. Mackevičiaus sukilėliams pavyko atlaikyti Narvos pėstininkų pulko vado barono Dellingsgauzeno vadovaujamo dalinio puolimą.
A. Mackevičiui nepavyko tinkamai išdėstyti gynybai savo šaulių, klampioje vietovėje sukilėlių kavalerija buvo neveiksminga. Narsiai kaudamiesi sukilėliai ilgą laiką atmušinėjo rusų karių atakas, tačiau po kiek laiko puolantieji pralaužė kairįjį gynėjų sparną.
Kunigas A. Mackevičius stovykloje laikė mišias, atlikinėjo naujokų įšventinimo apeigas. Stovykloje veikė karo lauko ligoninė, mokymai vyko lietuviškai, komandos buvo duodamos lietuvių kalba.
A. Mackevičiui pavyko suburti išsklaidytus sukilėlius ir išvesti pro Rusijos kariuomenės apsupimą į Vidurio Lietuvą. Mūšio pasekmės Kautynės Biržų girioje buvo didžiausios per visą 1863-1864 m.
Gražų pamokslą lenkiškai, tą pat ir lietuviškai sakęs kunigas Mackevičius. Visa kariuomenė ir pulkų pulkai žmonių klausę tyrame lauke ir net verkę girdėdami sakant: ~ Eikime, broliai, už vierą šventą, už tėvynę mūsų brangiąją Lietuvą ir už mūsų brolius Lietuvius!