1563 m. pradžioje Rusijos kariuomenė, kuriai vadovavo pats didysis kunigaikštis Ivanas IV, pradėjo žygį Polocko link. Sausio 3 1 d . prasidėjo Polocko apgultis. Tuo metu buvusi medinė Polocko pilis negalėjo atsilaikyti prieš galingą Maskvos kariuomenės šturmą, mieste nebuvo sukaupta maisto atsargų, būtinų ilgai apgulčiai, pilį gynusi įgula buvo negausi ir blogai pasiruošusi.